色彩所傳達(dá)的訊息，無時無刻在影響我們的生活。在日常生活里，無論食、衣、住、行、娛樂都與色彩有密切的關(guān)系，要如何運用色彩來表達(dá)自我、創(chuàng)造個性，使自己更有獨特品味，這都是認(rèn)識色彩的重要部分，借著對色彩的了解，將會使生活變得多采多姿。
色彩是經(jīng)由光線刺激眼睛所產(chǎn)生的視覺現(xiàn)象，沒有光線就沒有色彩。光的物理性質(zhì)，決定于振幅與波長兩因素，振幅為光的量度，振幅的大小決定明暗；波長的長短則影響色相，波長長時會偏向紅色，短則偏向藍(lán)色。在進一步認(rèn)識色彩前，我們必須先對我們的視覺器官有所了解，雖然科學(xué)家經(jīng)過長時間研究，至今尚無法完全了解當(dāng)我們觀察色彩時會在大腦中產(chǎn)生什么樣的變化，視覺是當(dāng)光波射到眼睛的錐狀細(xì)胞時，使我們的大腦感覺到色彩，這便是所謂的視覺色彩。
在生活的周圍，包含自然界的動植物等均有各種色彩的存在，那什么是「色彩」呢？簡單的說我們在觀看物體時須要有光線的照射，并透過眼睛與物體的相互作用而產(chǎn)生，由于白光中含有各種不同色彩的光，這可從日光透過三棱鏡把它分成不同波長光波所形成的彩虹來說明，也就是我們能以眼睛看見的「可見光譜」的色彩組合。光的每種色彩都有其特定波長，物體顯現(xiàn)某種色彩是因為其顏料吸收光的某些波長而將其它波長反射入我們的眼睛。
色的構(gòu)成要素包括：被觀察的物質(zhì)、光的存在、觀測者的感受。當(dāng)沒有物質(zhì)或光的存在時，則如同處于暗房之中將感受不到任何色彩的存在。例如在我們的腦中產(chǎn)生的「花蝴蝶」或「紅毛衣」色彩系由于我們的視覺系統(tǒng)對這些光波產(chǎn)生響應(yīng)的關(guān)系。
眼睛是一種視覺裝置，它不但能對物體感應(yīng)，也能對某些波長作迅速的響應(yīng)，眼球內(nèi)主要含有
錐狀及桿狀二類感光細(xì)胞，其中錐狀細(xì)胞是感覺動作并對明暗之間的差別特別敏感，當(dāng)亮度減弱時，桿狀細(xì)胞便會發(fā)揮功能，但看不見色彩。而在較亮的情況下，視網(wǎng)膜中的三種錐狀細(xì)胞始對長、中，短三種光域產(chǎn)生不同的視覺反應(yīng)，便能讓我們看見光譜中的紅、綠、藍(lán)三個主要色域來形成色彩。
眼睛看見物體上的色彩取決于有多少份量的紅、綠或藍(lán)光射入眼睛，若無任何光線射入眼睛時
則感覺為黑色，當(dāng)紅、綠和藍(lán)光以等量射入眼睛時則感覺為白色。眼睛所感覺的色一般可分為兩大類，第一類為無彩色，其包含白、灰、黑。第二類為彩色，其包含純色和其它一般色彩。
在開始了解色彩時，我們要看看平常所感受的白光是如何組成，它實際是一種光波，光波屬于
電磁波，人類能見到的是在電磁光譜的中段，僅占很窄之范圍，當(dāng)通過三棱鏡后產(chǎn)生不同的曲折光束，較短波長因能量較低會比較高波長更為彎曲，從380nm到760nm (1nm=10的-9m)之間，其顏色分別為380nm～430nm紫、430nm～485nm藍(lán)、485nm～570nm黃、585nm～610nm橙、610～760nm紅等主色，當(dāng)組合在一起時便形成像「彩虹」一樣的千萬種不同色彩，但因每個人對光的感受不同，因此以380nm～760nm略定為可見波長。
「可見光」一詞有時會產(chǎn)生誤導(dǎo)，人類無法「看見」紅外線或紫外線波長是由于人類眼睛無感應(yīng)神經(jīng)能感受，但許多動物會超出此范圍。經(jīng)觀察，許多動物的視覺均能延伸出這些范圍。色彩視覺與我們其它感覺如：味、觸、聽、嗅等相同，每個人對色彩的感受有時會因光源、周圍的色彩、觀看時的情緒、過去的經(jīng)驗、視覺能力差異等因素影響色彩的感受而各有不同，但縱使我們都以相同的方法看色彩，然對它仍有不同的詮釋，由于文化、社會、與其它生活歷驗，當(dāng)詮釋色彩時，假設(shè)所認(rèn)定的「藍(lán)天」可能與其它的人不同。
然而，我們有時看見的并非那樣！在全人類中大約8-10%的男性和0.5%的女性對色彩區(qū)別有困難，最普遍的困難是在辨別紅和綠色，但若是完全「色盲」或只看見灰色的影像則是少之又少。而當(dāng)一個人長時間注視某種色彩時會造成視網(wǎng)膜疲勞而對色彩的感受不再精確，因此，需要一套標(biāo)準(zhǔn)規(guī)格有系統(tǒng)的來確認(rèn)什么是色彩。
在某些情況下觀看色彩會對色彩的感覺有很大的影響，故觀看的環(huán)境和光源必須要標(biāo)準(zhǔn)。例如
從事印刷業(yè)的人要避免使用螢光和鎢絲燈光來看打樣品，宜在標(biāo)準(zhǔn)光源與灰色桌面底襯上觀看，如GTI Soft-View的觀片箱便可得到標(biāo)準(zhǔn)的觀看條件。
我們可從經(jīng)驗得知同一張照片在三種不同光源下觀看會有不同的結(jié)果，例如：在6500度色溫下觀看時，因其條件與百貨公司的螢光點相似，色彩比較偏藍(lán)色，而當(dāng)在5000度色溫時，其條件恰與印刷廠使用近日光的光管下觀看，色彩正常，若在白熾燈的2500度色溫下觀看，則會產(chǎn)生偏紅現(xiàn)象。
彩色影像經(jīng)常含有上千種不同的色彩，若以手工分色方式作彩色復(fù)制會相當(dāng)?shù)睦щy，似乎也不
可能。然而，如此廣域的色彩如能以三「主」光的分解與組合來完成，則色彩復(fù)制便顯得容易多了。例如在掃描機上以紅、綠、藍(lán)光原理來完成分色作業(yè)，再用青、洋紅和黃墨在紙張上混合來展現(xiàn)，我們知道青色因吸收紅光而發(fā)出青色、洋紅色吸收綠光及黃色吸收藍(lán)光，便是我們看到的彩色印刷品。
色彩的視覺是很主觀的，每個人所經(jīng)歷的色彩感覺均會因為許多變量影響而產(chǎn)生差別。即使我
們都用相同的方法來看所有的色彩，仍然會因各人的生活經(jīng)驗或宗教背景而對它有不同的解釋和描述，那便是要發(fā)展色彩溝通標(biāo)準(zhǔn)和簡易色彩測量裝置的原因之一。
由于色彩是光的反射，很容易了解為什么在某種光線里我們能感受而看見色彩，即使一道「白」光，也可能與另一道似白光的波長不同，我們曾見過一張照片在白熱光和螢光下的效果。
觀看狀況對印刷必須界定在相同標(biāo)準(zhǔn)基礎(chǔ)上，由美國國家標(biāo)準(zhǔn)協(xié)會于1989年制定PH2.30及由國
際標(biāo)準(zhǔn)組織如ISO 3664（于1998年修正通過）的規(guī)格是為了盡可能減少色彩評估過程中的許多相同變量，以改善色彩溝通。
最易達(dá)成標(biāo)準(zhǔn)觀看的方法建議使用一具觀看箱，但下列建議仍是主要基礎(chǔ)：
1. 5,000 K光源（有時名為D50）因為此種特定光源系仿真日光，且含RGB的平衡輸出光，制造
廠推薦每使用2,400小時后更換燈管，因燈泡過久其色溫會改變。
2. 使用22-24度的照明角度可避免刺眼的反光。
3. 在彩色觀看前，燈泡預(yù)熱10-15分鐘時間使達(dá)到穩(wěn)定的色溫。
4. Munsell N8觀看箱壁使用標(biāo)準(zhǔn)灰色漆可減少色彩確認(rèn)時受鄰近色彩的影響。
同時經(jīng)常保持觀看箱內(nèi)部和周圍的清潔和整齊也有很大的幫助，若在觀看箱內(nèi)或附近放置圖畫、印樣、海報、或其它明亮彩色物品均會影響色彩的觀看。照相原稿、彩色打樣、和印樣的判色在印刷生產(chǎn)時扮演著非常重要的角色，因此我們?nèi)绾胃惺芎蛷?fù)制色彩顯然在過程中的重要事項。即使色彩認(rèn)知是主觀的，有時是獨斷的意見，彩色知識能幫助顧客、印刷廠、分色員、和印刷操作員發(fā)現(xiàn)在共同基礎(chǔ)下協(xié)助完成色彩溝通和了解。
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