色彩所傳達(dá)的訊息，無(wú)時(shí)無(wú)刻在影響我們的生活。在日常生活里，無(wú)論食、衣、住、行、娛樂(lè)都與色彩有密切的關(guān)系，要如何運(yùn)用色彩來(lái)表達(dá)自我、創(chuàng)造個(gè)性，使自己更有獨(dú)特品味，這都是認(rèn)識(shí)色彩的重要部分，借著對(duì)色彩的了解，將會(huì)使生活變得多采多姿。
色彩是經(jīng)由光線刺激眼睛所產(chǎn)生的視覺現(xiàn)象，沒有光線就沒有色彩。光的物理性質(zhì)，決定于振幅與波長(zhǎng)兩因素，振幅為光的量度，振幅的大小決定明暗；波長(zhǎng)的長(zhǎng)短則影響色相，波長(zhǎng)長(zhǎng)時(shí)會(huì)偏向紅色，短則偏向藍(lán)色。在進(jìn)一步認(rèn)識(shí)色彩前，我們必須先對(duì)我們的視覺器官有所了解，雖然科學(xué)家經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間研究，至今尚無(wú)法完全了解當(dāng)我們觀察色彩時(shí)會(huì)在大腦中產(chǎn)生什么樣的變化，視覺是當(dāng)光波射到眼睛的錐狀細(xì)胞時(shí)，使我們的大腦感覺到色彩，這便是所謂的視覺色彩。
在生活的周圍，包含自然界的動(dòng)植物等均有各種色彩的存在，那什么是「色彩」呢？簡(jiǎn)單的說(shuō)我們?cè)谟^看物體時(shí)須要有光線的照射，并透過(guò)眼睛與物體的相互作用而產(chǎn)生，由于白光中含有各種不同色彩的光，這可從日光透過(guò)三棱鏡把它分成不同波長(zhǎng)光波所形成的彩虹來(lái)說(shuō)明，也就是我們能以眼睛看見的「可見光譜」的色彩組合。光的每種色彩都有其特定波長(zhǎng)，物體顯現(xiàn)某種色彩是因?yàn)槠漕伭衔展獾哪承┎ㄩL(zhǎng)而將其它波長(zhǎng)反射入我們的眼睛。
色的構(gòu)成要素包括：被觀察的物質(zhì)、光的存在、觀測(cè)者的感受。當(dāng)沒有物質(zhì)或光的存在時(shí)，則如同處于暗房之中將感受不到任何色彩的存在。例如在我們的腦中產(chǎn)生的「花蝴蝶」或「紅毛衣」色彩系由于我們的視覺系統(tǒng)對(duì)這些光波產(chǎn)生響應(yīng)的關(guān)系。
眼睛是一種視覺裝置，它不但能對(duì)物體感應(yīng)，也能對(duì)某些波長(zhǎng)作迅速的響應(yīng)，眼球內(nèi)主要含有
錐狀及桿狀二類感光細(xì)胞，其中錐狀細(xì)胞是感覺動(dòng)作并對(duì)明暗之間的差別特別敏感，當(dāng)亮度減弱時(shí)，桿狀細(xì)胞便會(huì)發(fā)揮功能，但看不見色彩。而在較亮的情況下，視網(wǎng)膜中的三種錐狀細(xì)胞始對(duì)長(zhǎng)、中，短三種光域產(chǎn)生不同的視覺反應(yīng)，便能讓我們看見光譜中的紅、綠、藍(lán)三個(gè)主要色域來(lái)形成色彩。
眼睛看見物體上的色彩取決于有多少份量的紅、綠或藍(lán)光射入眼睛，若無(wú)任何光線射入眼睛時(shí)
則感覺為黑色，當(dāng)紅、綠和藍(lán)光以等量射入眼睛時(shí)則感覺為白色。眼睛所感覺的色一般可分為兩大類，第一類為無(wú)彩色，其包含白、灰、黑。第二類為彩色，其包含純色和其它一般色彩。
在開始了解色彩時(shí)，我們要看看平常所感受的白光是如何組成，它實(shí)際是一種光波，光波屬于
電磁波，人類能見到的是在電磁光譜的中段，僅占很窄之范圍，當(dāng)通過(guò)三棱鏡后產(chǎn)生不同的曲折光束，較短波長(zhǎng)因能量較低會(huì)比較高波長(zhǎng)更為彎曲，從380nm到760nm (1nm=10的-9m)之間，其顏色分別為380nm～430nm紫、430nm～485nm藍(lán)、485nm～570nm黃、585nm～610nm橙、610～760nm紅等主色，當(dāng)組合在一起時(shí)便形成像「彩虹」一樣的千萬(wàn)種不同色彩，但因每個(gè)人對(duì)光的感受不同，因此以380nm～760nm略定為可見波長(zhǎng)。
「可見光」一詞有時(shí)會(huì)產(chǎn)生誤導(dǎo)，人類無(wú)法「看見」紅外線或紫外線波長(zhǎng)是由于人類眼睛無(wú)感應(yīng)神經(jīng)能感受，但許多動(dòng)物會(huì)超出此范圍。經(jīng)觀察，許多動(dòng)物的視覺均能延伸出這些范圍。色彩視覺與我們其它感覺如：味、觸、聽、嗅等相同，每個(gè)人對(duì)色彩的感受有時(shí)會(huì)因光源、周圍的色彩、觀看時(shí)的情緒、過(guò)去的經(jīng)驗(yàn)、視覺能力差異等因素影響色彩的感受而各有不同，但縱使我們都以相同的方法看色彩，然對(duì)它仍有不同的詮釋，由于文化、社會(huì)、與其它生活歷驗(yàn)，當(dāng)詮釋色彩時(shí)，假設(shè)所認(rèn)定的「藍(lán)天」可能與其它的人不同。
然而，我們有時(shí)看見的并非那樣！在全人類中大約8-10%的男性和0.5%的女性對(duì)色彩區(qū)別有困難，最普遍的困難是在辨別紅和綠色，但若是完全「色盲」或只看見灰色的影像則是少之又少。而當(dāng)一個(gè)人長(zhǎng)時(shí)間注視某種色彩時(shí)會(huì)造成視網(wǎng)膜疲勞而對(duì)色彩的感受不再精確，因此，需要一套標(biāo)準(zhǔn)規(guī)格有系統(tǒng)的來(lái)確認(rèn)什么是色彩。
在某些情況下觀看色彩會(huì)對(duì)色彩的感覺有很大的影響，故觀看的環(huán)境和光源必須要標(biāo)準(zhǔn)。例如
從事印刷業(yè)的人要避免使用螢光和鎢絲燈光來(lái)看打樣品，宜在標(biāo)準(zhǔn)光源與灰色桌面底襯上觀看，如GTI Soft-View的觀片箱便可得到標(biāo)準(zhǔn)的觀看條件。
我們可從經(jīng)驗(yàn)得知同一張照片在三種不同光源下觀看會(huì)有不同的結(jié)果，例如：在6500度色溫下觀看時(shí)，因其條件與百貨公司的螢光點(diǎn)相似，色彩比較偏藍(lán)色，而當(dāng)在5000度色溫時(shí)，其條件恰與印刷廠使用近日光的光管下觀看，色彩正常，若在白熾燈的2500度色溫下觀看，則會(huì)產(chǎn)生偏紅現(xiàn)象。
彩色影像經(jīng)常含有上千種不同的色彩，若以手工分色方式作彩色復(fù)制會(huì)相當(dāng)?shù)睦щy，似乎也不
可能。然而，如此廣域的色彩如能以三「主」光的分解與組合來(lái)完成，則色彩復(fù)制便顯得容易多了。例如在掃描機(jī)上以紅、綠、藍(lán)光原理來(lái)完成分色作業(yè)，再用青、洋紅和黃墨在紙張上混合來(lái)展現(xiàn)，我們知道青色因吸收紅光而發(fā)出青色、洋紅色吸收綠光及黃色吸收藍(lán)光，便是我們看到的彩色印刷品。
色彩的視覺是很主觀的，每個(gè)人所經(jīng)歷的色彩感覺均會(huì)因?yàn)樵S多變量影響而產(chǎn)生差別。即使我
們都用相同的方法來(lái)看所有的色彩，仍然會(huì)因各人的生活經(jīng)驗(yàn)或宗教背景而對(duì)它有不同的解釋和描述，那便是要發(fā)展色彩溝通標(biāo)準(zhǔn)和簡(jiǎn)易色彩測(cè)量裝置的原因之一。
由于色彩是光的反射，很容易了解為什么在某種光線里我們能感受而看見色彩，即使一道「白」光，也可能與另一道似白光的波長(zhǎng)不同，我們?cè)娺^(guò)一張照片在白熱光和螢光下的效果。
觀看狀況對(duì)印刷必須界定在相同標(biāo)準(zhǔn)基礎(chǔ)上，由美國(guó)國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)協(xié)會(huì)于1989年制定PH2.30及由國(guó)
際標(biāo)準(zhǔn)組織如ISO 3664（于1998年修正通過(guò)）的規(guī)格是為了盡可能減少色彩評(píng)估過(guò)程中的許多相同變量，以改善色彩溝通。
最易達(dá)成標(biāo)準(zhǔn)觀看的方法建議使用一具觀看箱，但下列建議仍是主要基礎(chǔ)：
1. 5,000 K光源（有時(shí)名為D50）因?yàn)榇朔N特定光源系仿真日光，且含RGB的平衡輸出光，制造
廠推薦每使用2,400小時(shí)后更換燈管，因燈泡過(guò)久其色溫會(huì)改變。
2. 使用22-24度的照明角度可避免刺眼的反光。
3. 在彩色觀看前，燈泡預(yù)熱10-15分鐘時(shí)間使達(dá)到穩(wěn)定的色溫。
4. Munsell N8觀看箱壁使用標(biāo)準(zhǔn)灰色漆可減少色彩確認(rèn)時(shí)受鄰近色彩的影響。
同時(shí)經(jīng)常保持觀看箱內(nèi)部和周圍的清潔和整齊也有很大的幫助，若在觀看箱內(nèi)或附近放置圖畫、印樣、海報(bào)、或其它明亮彩色物品均會(huì)影響色彩的觀看。照相原稿、彩色打樣、和印樣的判色在印刷生產(chǎn)時(shí)扮演著非常重要的角色，因此我們?nèi)绾胃惺芎蛷?fù)制色彩顯然在過(guò)程中的重要事項(xiàng)。即使色彩認(rèn)知是主觀的，有時(shí)是獨(dú)斷的意見，彩色知識(shí)能幫助顧客、印刷廠、分色員、和印刷操作員發(fā)現(xiàn)在共同基礎(chǔ)下協(xié)助完成色彩溝通和了解。
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