測距儀按其原理可分為三分類

1. 激光測距儀
　　激光測距儀是利用激光對目標(biāo)的距離進(jìn)行準(zhǔn)確測定的儀器。激光測距儀在工作時(shí)向目標(biāo)射出一束很細(xì)的激光，由光電元件接收目標(biāo)反射的激光束，計(jì)時(shí)器測定激光束從發(fā)射到接收的時(shí)間，計(jì)算出從觀測者到目標(biāo)的距離。
　　激光測距儀是目前使用廣泛的測距儀，激光測距儀又可以分類為手持式激光測距儀（測量距離0-300米），望遠(yuǎn)鏡激光測距儀（測量距離500-3000米）。

2. 超聲波測距儀
　　超聲波測距儀是根據(jù)超聲波遇到障礙物反射回來的特性進(jìn)行測量的。超聲波發(fā)射器向某一方向發(fā)射超聲波，在發(fā)射同時(shí)開始計(jì)時(shí)，超聲波在空氣中傳播，途中碰到障礙物就立即返回來，超聲波接收器收到反射波就立即中斷停止計(jì)時(shí)。 通過不斷檢測產(chǎn)生波發(fā)射后遇到障礙物所反射的回波，從而測出發(fā)射超聲波和接收到回波的時(shí)間差T，然后求出距離L。
　　超聲波測距儀，由于超聲波受周圍環(huán)境影響較大，所以一般測量距離比較短，測量精度比較低。目前使用范圍不是很廣闊，但價(jià)格比較低，一般幾百元左右。

3.紅外測距儀

　　用調(diào)制的紅外光進(jìn)行精密測距的儀器，測程一般為1-5公里。利用的是紅外線傳播時(shí)的不擴(kuò)散原理 ：因?yàn)榧t外線在穿越其它物質(zhì)時(shí)折射率很小，所以長距離的測距儀都會考慮紅外線，而紅外線的傳播是需要時(shí)間的，當(dāng)紅外線從測距儀發(fā)出碰到反射物被反射回來被測距儀接受到再根據(jù)紅外線從發(fā)出到被接受到的時(shí)間及紅外線的傳播速度就可以算出距離
  　紅外測距的優(yōu)點(diǎn)是便宜，易制，安全，缺點(diǎn)是精度低，距離近，方向性差。

測距儀的品牌
　　 1. 激光測距儀品牌主要有：

　　目前市面上的測距儀90%以上都是激光測距儀。
　　德國徠卡Leica DISTO測距儀
　　美國圖雅得Truetype測距儀
　　德國博世BOSCH測距儀
　　德國奧爾法ORPHA測距儀
　　美國博士能BUSHNELL測距儀
　　加拿大紐康NEWCON測距儀
　　喜利得HILTI 測距儀,
　　日本尼康NIKON測距儀
　　德國奧卡OPTI-LOGIC測距儀　

2.超聲波測距儀品牌主要有：

　　超聲波測距儀，由于技術(shù)的缺陷，目前品牌比較少，主要是國產(chǎn)品牌。
　　普瑞測測距儀
　　香港CEM測距儀
　　Ultrasonic測距儀
　
3.紅外測距儀
　　紅外測距儀，由于是落后技術(shù)，目前很少有品牌生產(chǎn)。
激光測距儀原理
　　激光測距儀一般采用兩種方式來測量距離：脈沖法和相位法。脈沖法測距的過程是這樣的：測距儀發(fā)射出的激光經(jīng)被測量物體的反射后又被測距儀接收，測距儀同時(shí)記錄激光往返的時(shí)間。光速和往返時(shí)間的乘積的一半，就是測距儀和被測量物體之間的距離。脈沖法測量距離的精度是一般是在+/- 1米左右。另外，此類測距儀的測量盲區(qū)一般是15米左右。
    激光測距是光波測距中的一種測距方式，如果光以速度c在空氣中傳播在A、B兩點(diǎn)間往返一次所需時(shí)間為t，則A、B兩點(diǎn)間距離D可用下列表示。
　　D=ct/2
    式中：
    D——測站點(diǎn)A、B兩點(diǎn)間距離；
    c——光在大氣中傳播的速度；
    t——光往返A(chǔ)、B一次所需的時(shí)間。
    由上式可知，要測量A、B距離實(shí)際上是要測量光傳播的時(shí)間t，根據(jù)測量時(shí)間方法的不同，激光測距儀通?？煞譃槊}沖式和相位式兩種測量形式。
    相位式激光測距儀
    相位式激光測距儀是用無線電波段的頻率，對激光束進(jìn)行幅度調(diào)制并測定調(diào)制光往返測線一次所產(chǎn)生的相位延遲，再根據(jù)調(diào)制光的波長，換算此相位延遲所代表的距離。即用間接方法測定出光經(jīng)往返測線所需的時(shí)間，如圖所示。
    相位式激光測距儀一般應(yīng)用在精密測距中。由于其精度高，一般為毫米級，為了有效的反射信號，并使測定的目標(biāo)限制在與儀器精度相稱的某一特定點(diǎn)上，對這種測距儀都配置了被稱為合作目標(biāo)的反射鏡。
    若調(diào)制光角頻率為ω，在待測量距離D上往返一次產(chǎn)生的相位延遲為φ，則對應(yīng)時(shí)間t 可表示為：
    t=φ/ω
    將此關(guān)系代入（3-6）式距離D可表示為
    D=1/2 ct=1/2 c·φ/ω=c/(4πf) (Nπ+Δφ)
    =c/4f (N+ΔN)=U(N+)
    式中：
    φ——信號往返測線一次產(chǎn)生的總的相位延遲。
    ω——調(diào)制信號的角頻率，ω=2πf。
    U——單位長度，數(shù)值等于1/4調(diào)制波長
    N——測線所包含調(diào)制半波長個(gè)數(shù)。
    Δφ——信號往返測線一次產(chǎn)生相位延遲不足π部分。
    ΔN——測線所包含調(diào)制波不足半波長的小數(shù)部分。
    ΔN=φ/ω
    在給定調(diào)制和標(biāo)準(zhǔn)大氣條件下，頻率c/(4πf)是一個(gè)常數(shù)，此時(shí)距離的測量變成了測線所包含半波長個(gè)數(shù)的測量和不足半波長的小數(shù)部分的測量即測N或φ，由于近代精密機(jī)械加工技術(shù)和無線電測相技術(shù)的發(fā)展，已使φ的測量達(dá)到很高的精度。
    為了測得不足π的相角φ，可以通過不同的方法來進(jìn)行測量，通常應(yīng)用更多的是延遲測相和數(shù)字測相，目前短程激光測距儀均采用數(shù)字測相原理來求得φ。
    由上所述一般情況下相位式激光測距儀使用連續(xù)發(fā)射帶調(diào)制信號的激光束，為了獲得測距高精度還需配置合作目標(biāo)，而目前推出的手持式激光測距儀是脈沖式激光測距儀中又一新型測距儀，它不僅體積小、重量輕，還采用數(shù)字測相脈沖展寬細(xì)分技術(shù)，無需合作目標(biāo)即可達(dá)到毫米級精度，測程已經(jīng)超過100m，且能快速準(zhǔn)確地直接顯示距離。是短程精度精密工程測量、房屋建筑面積測量中較新型的長度計(jì)量標(biāo)準(zhǔn)器具?，F(xiàn)應(yīng)用更多的是leica公司生產(chǎn)的DISTO系列手持式激光測距儀和圖雅得Trueyard 激光測距望遠(yuǎn)鏡等。